Burkina Faso: 900.000 mennesker har nu fået rent drikkevand

Takket være støtte fra Danmark får næsten en million mennesker fra de fattigste landsbyer i det tørre, vestafrikanske land Burkina Faso nu rent drikkevand fra borede brønde.

Indsatsen for rent drikkevand i Burkina Faso er en af de mange gode nyheder, som fortjener at blive fortalt. Et af de gode eksempler på, hvor stor en forskel, velfungerende udviklingsbistand gør for mennesker i udviklingslandene. Og også et eksempel på, hvorfor det gør en forskel, at Danmark i de fleste af sine fattige partnerlande engagerer sig over lang tid og i tæt samarbejde med både landets egne myndigheder, de lokale beboere og andre donorer. I Burkina Faso taler mange om vandforsyningen som ”le projet danois” – det danske projekt.

For 10 år siden var vand en sjælden skat

Indtil for bare 10 år siden var det svært for burkinere i de fattige landdistrikter at opdrive rent drikkevand – og det vand, der var at finde, var oftest ringe eller direkte sundhedsfarligt. Men takket være støtte fra en række donorlande – og med Danmark blandt de toneangivende – er denne udfordring nu overvundet mange steder i det tørre land.

Danmarks støtte til burkinerne har alene skaffet drikkevand til 900.000 mennesker i fattige landsbyer. Og Danmark har med omtrent samme opskrift medvirket til at skaffe vand til andre hundredetusinder i andre afrikanske lande med særlige vandproblemer.

Vand øger sundheden og sænker fattigdommen

Tidligere måtte burkinerne gå mange kilometer efter vand. Det var primært kvindernes og børnenes arbejde. Men nu er der etableret cirka 3000 brønde, og de er placeret strategisk i forhold til landsbyerne, så der aldrig er mere end 1 kilometer til den nærmeste brønd. Det giver den vigtige eksragevinst, at der nu er frigjort mange timers tid til kvinderne, som de kan bruge til andre ting. På den måde øges produktiviteten i de fattige landsbyer til gavn for alle beboere. Så det nære og rene vand både øger  sundheden og reducerer fattigdommen. Det giver en vigtig del af grundlaget for, at de fattige landdistrikter kan udvikle sig til varigt at ”stå på egne ben”.

Dråberne ligger dybt så tæt på Sahara

Vandet ligger dybt nede i undergrunden i Burkina Faso – ikke så sært, når man har det knastørre Sahara som nærmeste nabo mod nord. Derfor har det været en stor udfordring at hente vandet op til overfladen.

Danmark har støttet Burkina Fasos regering med penge og teknisk bistand, så der kunne bores helt ned til de vandførende lag, monteres en overdækket brønd og sluttes en pålidelig, hånddrevet vandpumpe til brønden. I perioder har den burkinske stat også brugt danske ingeniører som rådgivere, men boringerne er udbudt til lokale entreprenører. Det er en vigtig pointe i Danmarks måde at arbejde med bistand: Det gavner den lokale økonomi og udvikler en bred, lokal ekspertise, som bliver i landet.

Beboerne skal selv tage ansvar

På samme måde skal også beboerne ude i landsbyen selv engagere sig for at få en af de eftertragtede brønde. Det skaber en helt anden, lokal dynamik – og sikkerhed for at vandet fortsætter med at flyde mange år fremover – end hvis de bare fik en ”passiv gave” udefra.

For at få en vandpumpe skal en landsby selv bede om den. Det sker dog ofte på baggrund af information om mulighederne fra myndighederne.

Den burkinske stat betaler – med støtte fra Danmark – selve boringen, men beboerne skal også selv bidrage med en vis del af investeringen i håndpumpen. For dem er det en stor investering. På den måde får de lokale beboere ejerskab til pumpen og bliver engagerede i selv at vedligeholde den.

Beboerne organiserer sig i en form for laug med en formand, næstformand og kasserer, som vi kender det fra dansk foreningsliv. Og det er denne lille organisations opgave at stå for vedligeholdelse af pumpen, for opkrævning af en løbende betaling fra beboerne, for regnskab osv. Og det virker.

Afrikas mest velfungerende vandforsying til byerne

Danmark har også deltaget i udviklingen af vandforsyningen i de hastigt voksende byer i Burkina Faso. Det er sket ved at støtte det nationale vandselskab ONEA. Dette var for 20 år siden på fallittens rand. Men takket være burkinernes indsats – og støtte fra ikke mindst Danmark – har ONEA udviklet sig til at blive en kendt, afrikansk succeshistorie: Et af de mest velfungerende vandselskaber i Afrika syd for Sahara.