Belgien er et konstitutionelt monarki og en føderation. Landets føderale opbygning betyder, at politiske beslutninger og kompetencer er delt mellem tre niveauer:
- Det føderale niveau (Hele landet)
- Det regionale niveau (Flandern, Vallonien og Bruxelles)
- Sprogsamfundene (Nederlandsktalende, fransktalende og tysktalende)
Alle niveauer har sine respektive parlamenter. Regionerne har især kompetence i økonomiske spørgsmål (bl.a. miljø, landbrug og fiskeri, energi, beskæftigelsespolitik, transport/offentlige anlægsarbejder, investeringsstøtte og eksportfremme), mens sprogsamfundene især har kompetence i forhold til uddannelse og kultur samt dele af sundheds- og socialpolitikken. De føderale myndigheder har kompetencen m.h.t. forsvar, sikkerhed, retsvæsen, civilret, finanspolitik, social sikring og den overordnede sundhedspolitik. De føderale myndigheder har endvidere hovedansvaret for udenrigspolitikken. Regioner og sprogsamfund kan dog indgå internationale aftaler inden for deres kompetenceområder.
